天问二号亿万公里星际征途，上海天文台十年“智能牵线”

5月29日凌晨，“天问二号”成功进入预定轨道，启程造访首站“2016 HO3”——这颗一直作为地球邻居的近地(jìndì)小行星(xiǎoxíngxīng)(xiǎoxíngxīng)。这是我国首次小行星探测任务，将进行小行星采样并返回。 中国科学院上海天文台将首次使用新建(xīnjiàn)的长白山（长白站(zhàn)）和日喀则（珠峰站）两台40米望远镜，实现甚长基线干涉（VLBI）技术在(zài)我国首次小行星探测高精度测定轨中的应用。 小行星被誉为“太阳系的活化石”，既是研究行星形成演化的天然实验室，也为未来太空资源开发提供潜在可能(kěnéng)。小行星演化程度(chéngdù)相对较低、保存(bǎocún)了太阳系早期物质特征(tèzhēng)；同时可能蕴藏水冰、贵金属等资源；更引人注目的是，部分小行星表面尘埃中可能含有的有机物(yǒujīwù)，成为探索生命起源的独特窗口。 “天问二号”任务周期长达约10年，远离地球(dìqiú)5亿公里，包含多个关键段，面临信号极其微弱、飞行控制(kòngzhì)过程复杂、测定轨精度要求高等挑战(tiǎozhàn)。 在跨越(kuàyuè)亿万公里的星际征途中，精准导航决定了成败。VLBI就像(xiàng)一组精准感受风筝方位(fāngwèi)的“智能牵线’——即使风筝飞入云端看不见，也能通过多根(duōgēn)“线”（望远镜）的协同感知，精确算出它的位置和轨迹。 上海天文台已经深耕VLBI测定轨技术(jìshù)二十年，VLBI测定轨团队全面掌握了河外星系射电源与深空探测器(tàncèqì)的(de)VLBI观测数据处理技术以及深空探测器的测定轨技术，形成了一整套拥有(yōngyǒu)完全自主知识产权的关键技术。 本次任务，上海天文台VLBI测轨分系统将首次使用长白山（长白站）和(hé)日喀则（珠峰站）两个新建40m望远镜(wàngyuǎnjìng)执行任务，与现有的(de)上海天马（65m）和新疆乌鲁木齐（26m）观测站联合观测，并和经过升级后的上海VLBI中心共同构成了新的“四站(sìzhàn)一(yī)中心”VLBI测轨网络。 与之前的(de)探月(tànyuè)和深空探测任务相比，“天问二号”任务VLBI测轨分系统面临着新的技术难点，包括(bāokuò)探测器飞行时间更长，接收信号更加微弱；飞行控制复杂，测定轨难度大。 为此，上海(shànghǎi)天文台VLBI测定轨团队展开了包括小行星弱引力场下的轨道确定技术和相位参考VLBI观测(guāncè)和数据处理技术研究(yánjiū)及相关软件的研发。VLBI分系统将首次以总体计划模式控制观测和数据处理，提高数据处理的灵活性和多任务处理能力，进一步扩展VLBI技术在我国深空(shēnkōng)探测中的应用(yìngyòng)。